Les douleurs cervicales s'installent quand les muscles de la nuque sont trop sollicités ou ont subi un traumatisme (accident de voiture, chute, etc.).
Contractés et mal oxygénés, ils perdent peu à peu de leur souplesse. Parfois, ils se bloquent soudainement lors d'un faux-mouvement, comme dans les cas de torticoli ou de névralgie cervico-brachiale.
Le torticoli fait souvent suite à un mouvement répété, un faux mouvement ou une mauvaise position de sommeil.
La douleur vive au cou, qui se propage parfois à la tête, l'épaule ou au bras est due au spasme du muscle sterno-cléïdo-mastoïdien qui amène la tête en inclinaison pour soulager les symptômes.
Un torticoli violent et soudain n'est pas anodin. Il révèle une fragilité de la musculature du cou et des épaules soumises à un stress chronique (sport intensif, mauvaise posture) ou ayant subi un traumatisme (accident de voiture, chute,...).